Một quả bom neutron, chính thức định nghĩa là một loại tăng cường vũ khí phóng xạ (mìn), là một năng suất thấp vũ khí nhiệt hạch được thiết kế để tối đa hóa gây tử vong bức xạ neutron trong khu vựclân cận của vụ nổ trong khi giảm thiểu sức mạnh vật chất của vụ nổ chính nó. Sự giải phóng neutron được tạo ra bởi phản ứng tổng hợp hạt nhân được cố ý cho phép thoát khỏi vũ khí, thay vì bị hấp thụ bởi các thành phần khác của nó. [3] Vụ nổ neutron, được sử dụng làm hành động phá hủy chính của đầu đạn, có khả năng xuyên thủng áo giáp của kẻ thù hiệu quả hơn đầu đạn thông thường, do đó khiến nó trở thành vũ khí chiến thuật nguy hiểm hơn. Khái niệm ban đầu được phát triển bởi Hoa Kỳ vào cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960. Nó được coi là một quả bom "sạch" hơn để sử dụng chống lại các sư đoàn bọc thép của Liên Xô. Vì chúng sẽ được sử dụng trên các quốc gia đồng minh, đặc biệt là Tây Đức, thiệt hại vụ nổ giảm được coi là một lợi thế quan trọng. [4] [5]ERW lần đầu tiên được triển khai hoạt động cho các tên lửa chống đạn đạo (ABM). Trong vai trò này, vụ nổ neutron sẽ khiến các đầu đạn gần đó trải qua quá trình phân hạch một phần, ngăn chúng phát nổ đúng cách. Để làm việc này, ABM sẽ phải phát nổ trong ca. 100 mét (300 ft) mục tiêu của nó. Ví dụ đầu tiên về một hệ thống như vậy là W66, được sử dụng trên tên lửa Sprint được sử dụng trong hệ thống Nike-X của Hoa Kỳ. Người ta tin rằng tương đương của Liên Xô, tên lửa 53T6 của A-135, sử dụng thiết kế tương tự. [6] [7]Vũ khí này một lần nữa được đề xuất sử dụng cho chiến thuật của Hoa Kỳ vào những năm 1970 và 1980, và việc sản xuất W70 bắt đầu cho MGM-52 Lance vào năm 1981. Lần này nó đã trải qua một cơn bão phản đối khi phong trào chống hạt nhân ngày càng tăng qua giai đoạn này. Phe đối lập dữ dội đến mức các nhà lãnh đạo châu Âu từ chối chấp nhận nó trên lãnh thổ của họ. Tổng thống Ronald Reagan cúi đầu trước áp lực và các ví dụ được xây dựng của W70-3 vẫn được dự trữ ở Mỹ cho đến khi chúng được nghỉ hưu vào năm 1992. W70 cuối cùng đã bị tháo dỡ vào năm 2011.